REFUGIO LAGUNA DE HORCONES
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| Refugio "Laguna de Horcones" (vista desde el sur) Laguna de Horcones 2.950 msnm y Cerro Almacenes Sur (4.475 m s.n.m.) - Foto postal antigua Col. Fajardo - |
El Aconcagua
(6.960,8 m.s.n.m.)
Luego de que el suizo Matthias Zürbriggen, hiciera cumbre por primera vez
en el cerro Aconcagua, el 14 de enero de 1897, la zona de Puente del Inca dio inicio a una serie de transformaciones, que la convertirían en un
destacado centro de deportes de alta montaña.
La llegada del Tren Trasandino Argentino en 1902 y la construcción del Hotel Termal de Puente del Inca en 1903, fueron testigos de una gran afluencia de público.
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| Afiche publicitario del ferrocarril (1918) |
El hospedaje, baños termales y la práctica de deportes de montaña, entre los que se destacaban el andinismo, esquí, hockey y patinaje sobre hielo, paseo en trineo tirado por perros, cabalgatas y caminatas al Cristo Redentor de Los Andes, etc.; hacían las delicias de los pasajeros.
Durante la década de 1920, al incrementarse la llegada de escaladores de diversas latitudes, se incorporaron los servicios de un baqueano de nacionalidad chilena, Mario Pastén, quien durante las dos décadas siguientes y gracias a su gran desempeño, ganaría prestigio y fama internacional, como guía y rescatista.
La estación del Tren Trasandino Argentino, la ruta internacional y la cercanías con la infraestructura hotelera, se complementaban de tal forma, que un escalador podía llegar desde Buenos Aires o Chile, descansar en el hotel y a los pocos días, hacer cumbre en el cerro Aconcagua.
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| Hotel Puente del Inca (Foto postal de la época) |
La Laguna de Horcones
Parque Provincial Aconcagua
Toponimia de Horcones: a
medida que nos internamos con dirección al Aconcagua, la quebrada se estrecha y
divide en dos brazos. Primero en la Qa. de Horcones y del Durazno, y luego en
la Confluencia de los ríos Horcones Superior e Inferior.
Esa forma de "Y"
o de horcón que adquiere, es la que le da el nombre.
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| Refugio Laguna de Horcones (vista desde el norte) Foto Postal "No 8 Mendoza: Cordillera de Los andes, Laguna y refugio de Los Horcones" |
Refugio
Laguna de Horcones
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| Imagen ampliada del Refugio de Horcones |
Lo remataba al norte un falso torreón cilíndrico, de una altura algo mayor que el resto y techo con forma de cúpula semiesférica, que impedía la acumulación de nieve (similar al de la casucha del rey Las Cuevas). Sus paredes estaban rodeadas de pequeñas ventanas elevadas, que proveían iluminación natural y una gran puerta de ingreso, al noreste.
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| "Refugio del Lago Horcones" (tarjeta postal de Hoteles Sudamericanos) |
EL ALUD, UN DESTINO COMÚN
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| "Refugio del Lago Horcones" (foto postal de la época) |
El Refugio de la Laguna de Horcones, fue arrasado por un alud en 1941. El periodista y explorador húngaro, Tibor Sekelj, transcribe en su libro "Tempestad sobre el Aconcagua" , un diálogo mantenido con Jorge Link en la Laguna de Horcones, que sintetiza lo sucedido:
“Link nos explicó que la casita era un refugio construido en el año 1909 y arrasado en 1941 por sucesivos aludes que se deslizaron con fuerza enorme. Estos no sólo destruyeron las paredes de 60 centímetros, sino que hicieron saltar grandes bloques de la construcción a veinte y treinta metros de distancia.” ...
Tempestad en el Aconcagua (1944), Tibor Sekelj
Nadie hubiera imaginado en ese entonces, que la vida del Refugio de Horcones y el Hotel Puente del Inca, estarían ligados a un destino común. Ambos se erigieron bajo las laderas de los cerros, Agua Salada el primero y Banderita Sur el segundo y encontraron su fin, por aludes de nieve en 1941 y el 15 de agosto de 1965.
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| Refugio de la Laguna de Horcones (foto postal de la década de 1930) |
Al no existir refugios en
la ruta al Aconcagua, el Hotel Puente del Inca, actuó durante años como
campamento base de las diversas expediciones, que llegaban en busca de su cima
y el refugio de la Laguna de Horcones, con su presencia en la Ruta Normal al
Coloso de América, fue el precursor de los refugios, para la práctica de
deportes en alta montaña.
Por supuesto que esta
historia, está incompleta. No encontré pese a mis esfuerzos, relatos de
escaladores que lo hubieran utilizado durante alguna travesía o detalles de la
construcción.
La ausencia de ese
material, me plantea muchos interrogantes, porque no estamos hablando de un
refugio típico de montaña, sino de uno que formaba parte de una infraestructura
hotelera y que seguramente, debe haber ofrecido más comodidades y servicios que
los actuales.
Aun así, me pareció
importante recopilar viejas foto postales y reunirlas en este artículo, con el
solo objeto de mantener vivo el recuerdo, de un veterano de nuestras montañas.
Para finalizar, me despido
con un abrazo cordial y el deseo de que la vida nos brinde siempre, buenos
senderos para andar.
[1] LOS ALMACENES: Se llama Cordón de los Almacenes, a una cuchilla de cerros muy elevados y a pique, existentes al norte de Puente Inca y detrás del cerro Banderita Norte. Este cordón montañoso se dirige hacia el oeste en derechura al Aconcagua, y su nombre corresponde a que en sus paredes verticales existen cavidades donde se acumula la nieve como si estuviera en las estanterías de un almacén. (Toponimias de Isidro Maza)
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Preservar el patrimonio cultural, histórico y natural de Mendoza, constituye una obligación ineludible, para quienes tenemos el privilegio de observar testimonios, de los esfuerzos realizados por el hombre o la naturaleza, a lo largo de muchos siglos.
