PUENTE DEL INCA
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| Nomenclador de la Estación Puente del Inca, del "Tren Trasandino Argentino"(TTA). |
Latitud: 32°49'37.14"S
TIPO DE SENDERISMO: en el Área Natural Protegida Puente del Inca.
AMBIENTE: ecorregión altoandina.
PUNTO DE PARTIDA: Puente del Inca, Las Heras, Km 1219 (RN 7) y a 191,4 Km., de la ciudad de Mendoza
ALTURA: 2.745 msnm (salida).
DISTANCIA TOTAL: 8,3 Km desde el río Horcones y a 6,4 km desde el Puente del Inca.
RECORRIDO: circular. Ida y vuelta por el mismo sendero.
DIFICULTAD: Baja. Sólo requiere estar en condiciones de caminar en montaña el recorrido total y no sufrir de vértigo, por cuanto hay que atravesar un viejo puente ferrocarrilero, suspendido a más de 25 mts de altura sobre el río Cuevas.
Hay señal de telefonía móvil en todo el trayecto.MEDICIONES: NAVEGADOR Garmin Etrex Legend HCx y convertidas a KML para Google Earth.
De Puente Del Inca a la Capilla
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| Puente del TAA sobre el río de Los Horcones. |
Partimos con Noelia, mi
hija, desde el puente ferroviario que atraviesa el río Horcones, cercano a la
confluencia con el Cuevas.
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| Confluencia del río Cuevas (izq) y Horcones (der). |
El clamor del agua nos
acompañó el primer tramo del camino, con una persistencia casi sinfónica.
No habíamos andado un
kilómetro, cuando el asombro acalló nuestro animado diálogo.
Puente del Inca
Monumento Natural Provincial
En un corto viaje sobre la
ansiedad rumorosa del río Cuevas, el ocre otoñal se derrama impreciso, sobre el
puente y las paredes de roca que lo bordean.
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| PUENTE DEL INCA, 2.724 msnm. Distrito Las Cuevas - Departamento Las Heras - MENDOZA |
Con sus 50 m de largo, 30
de ancho y a 21,70 m de las aguas del río Cuevas, el bello poncho pétreo y
dorado, tejido por la policromía del azufre y los biominerales, detiene la
historia de su agitado pasado posglaciar, para agasajar el paisaje.
Ruta Sanmartiniana
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| Centenario del Cruce del Ejército de los Andes (placa conmemorativa) |
Al ser parte integral del
Qhapac Ñan Inca (Kollasuyu), es uno de los tantos sitios que tienen el honor,
de haber sido declarados PATRIMONIO MUNDIAL, por la UNESCO.
Rincón de historias, leyendas y relatos ...
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| ANTIGUOS BAÑOS TERMALES DE PUENTE DEL INCA |
El cruce por el puente,
estuvo habilitado hasta fines del año 2005, momento en que se lo declaró
Monumento Natural Provincial.
A partir del 2006, quedó
totalmente prohibido el tránsito sobre el Puente del Inca, para su
preservación, por lo que si desea ir a la Capilla Virgen de las Nieves, es necesario recorrer un sendero
alternativo.
Continuamos a la Capilla
A medida que pasamos junto a la antigua estación de trenes de Puente del Inca, a la que el abandono, le asignó un destino casi fantasma, lentamente se despierta una extraña sensación.
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| Estación del TTA, Puente del Inca. |
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| Sendero junto a las vías del Tren Trasandino. (De izq. a der.) ladera C° Leñas, C° M. Ardito, C° de las Vacas, ladera C° Banderita Sur) |
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| Puente del Tren Trasandino sobre el río Cuevas |
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| Cementerio de los Andinistas. (Vista desde el puente del TTA) |
A partir de ese momento, se convirtió en lugar de reposo, de los restos de muchos escaladores, que no fueron ni son reclamados y de otros tantos amantes de la montaña, que lo han elegido como su última morada.
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| Sendero por la margen sur, del río de Las Cuevas. |
Grandes rocas nos proporcionan un reparo para hidratarnos y disfrutar la comida de marcha, mientras admiramos el paisaje imponente que nos rodea.
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| Capilla NUESTRA SEÑORA DE LAS NIEVES (1929) |
Los arbustos de acerillo, el puente desde la otra margen, la fuente termal y las ruinas del hotel, aportan un momento de asombro tras la caminata.
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| "Dormilona fraile", en el sendero... |
En ocasiones posa orgullosa para la foto, mientras nos observa, no sin cierto desparpajo.
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| Fuente de agua termal, COPA DE CHAMPAGNE. |
Como una copa que se
rebalsa, la fuente termal Champagne, vierte su alma dorada sobre el Puente del
Inca.
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| Ruinas del Hotel Puente del Inca. |
Por Ley N° 7465, del
07/12/2005, declárase Área Protegida Provincial al Puente del Inca bajo las
consideraciones, Monumento Natural Categoría III, que figuran en el Capítulo
IV, Art. 31, de la Ley 6045 de Áreas Naturales Protegidas.
En el año 2013, después de varias temporadas sin agua termal sobre el puente y ante la inminente deshidratación de la estructura; por iniciativa de los vecinos de la localidad, el municipio y Guardaparques, instalan una hidrobomba que recupera el agua de los antiguos baños termales y la bombea a la superficie, restableciendo artificialmente la hidratación.
Curiosamente un mes y medio después, desde la fuente termal Champagne, comenzó a emanar nuevamente el agua en forma natural.
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| Disfrutando la montaña, con mi hija Noelia. |
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| Nubes, en la Qa. de Los Horcones. |
¡Un cuadro único, para coronar la salida!.
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| Cómo llegar saliendo de Uspallata, con Google Maps |
* Leyenda del Puente del Inca.
* Capilla Ntra. Sra. de las Nieves, Puente del Inca.
* Cementerio del Andinista.
* Casuchas del Rey (refugio del correo colonial)
* Charles Darwin en Mendoza
Preservar el patrimonio cultural,
histórico y natural de la Provincia de Mendoza, constituye una obligación
ineludible para quienes tenemos aún, el privilegio de observar testimonios, de
los esfuerzos realizados por el hombre o la naturaleza, a lo largo muchos
siglos.
