PUENTE DE PICHEUTA (USPALLATA)

Quebrada del río Picheuta 2019


Por: Enrique Guerrero.

En muchas ocasiones, las historias y relatos construyen mitos, que se arraigan tan fuerte en la creencia popular, que llegan a convertirse en la historia misma.

Este tal vez sea uno de ellos, o quizás no; lo cierto es que la pasión exacerbada por nuestras gestas patrióticas, puede llevarnos a concebir un parentesco innecesario, con objetos que por sí solos, tienen mucho que contar.


Apuntes del camino: 19 de enero de 2019




Promedia
enero y las temperaturas abrasadoras del verano, se aferran al camino, mientras nos desplazamos por la concurrida Ruta 7 con destino a Uspallata (Las Heras).

Al llegar a la intersección de la RN 7, con la RP 13 y RP 52; el Centro de Información Turística de la Municipalidad de Las Heras, fue la excusa perfecta para el primer alto.

Necesitábamos información sobre los horarios de funcionamiento del Museo Natural Cerro Tunduqueral y las históricas Bóvedas, por lo que ingresamos al parador turístico y la señora Viviana Fernández, con mucha cordialidad y esmero, resaltó toda la información que le solicitamos, en un Mapa Turístico de Uspallata.

Nos despedimos de esta nueva amiga que conocimos en la ruta y continuamos nuestro viaje, con el deseo de llegar pronto al río Picheuta, del que nos separaban tan sólo 21,8 km.


Paso de la Cumbre o Uspallata


De todos los pasos cordilleranos, el más importante desde el punto de vista económico, militar, político y social, fue el Paso de la Cumbre o de Uspallata, que comunicó Mendoza con Santiago de Chile, desde tiempos hispánicos.

Paso de la Cumbre hasta el Río Picheuta
 (resaltado sobre mapa de Victor Martin Moussy 1864).
Mendoza fue adquiriendo un rol protagónico en la región, gracias al comercio desplegado entre la Capitanía General de Chile y el Virreinato del Río de la Plata.

Lo que hizo que fuera necesario el emprendimiento de importantes obras viales y de infraestructura, tales como la construcción de la ruta, puentes, mantenimiento, refugios (postas y Casuchas de la Cordillera), etc.

En 1859, el naturalista francés Víctor Martín de Moussy, sostenía que el Paso de la Cumbre había sido y era todavía, el más frecuentado y conocido de los Andes.

"Description Géographique et Statistique de la Confédération Argentine (1864)".




Lque nos cuenta el arroyo...


Dejamos la RN 7 y tomamos el desvío que nos conduciría al puente, cercano a un Subcampamento de Vialidad Nacional. 

A media marcha, tres siluetas de chapa de tamaño natural, con un arriero montado y dos mulas cargadas, nos sorprendieron gratamente, invitándonos a experimentar el contexto histórico del lugar. 

Siluetas de chapa de un arriero y dos mulas de carga, llegando al río Picheuta (2019)

Tal iniciativa fue emprendida por "Homenaje Ciudadano al Ejército de Los Andes 2017", con motivo del bicentenario del triunfo, en la Batalla de Chacabuco.

En cercanías a este curso de agua, se erigió el Fortín Picheuta, un emblemático puesto de observación, ordenado por el Gral. José de San Martín, pero esa, es otra historia...


Toponimia de Picheuta 

Mientras descendemos por un camino consolidado, el paisaje imponente nos va hurgando las emociones, hasta adueñarse totalmente del entusiasmo.

La Cordillera de Los Andes y la figura artesanal del puente de piedra, a un costado del arroyo Picheuta, componen un cuadro paisajístico inmejorable.

Puente  de piedra, sobre el arroyo Picheuta (2019)
Es como si el agua se hubiera apartado del cauce natural, para no perturbar el sueño longevo de su amigo.

Está tan hermanado con el paisaje, que resulta impensable imaginárselo sin él.

Con los años, ha pasado a formar parte del folclore mendocino y la postal andina. 


Pero no siempre estuvo ahí.Tal conclusión se desprende del relato que John Miers, comerciante y naturalista, registra a su paso por el arroyo Picheuta, en un viaje que realiza a Chile, en 1819.


"En esta época es frecuente que los muleteros mendocinos construyan sobre la corriente una especie de puente suspendido, muy peligroso con materiales transportados desde Mendoza con ese fin. Esto sucedió el año pasado, y encontré en la Cordillera numerosas recuas de mulas, cargadas con jabón, en viaje a Chile, que lo habían cruzado con sus cargas.


El puente estaba formado por tres lazos o cuerdas de cueros, atados en uno de los extremos y en el centro por una cantidad de estacas derechas de álamo, colocadas una junto a otra; los cabos de estas cuerdas estaban sólidamente amarrados a unas estacas cortas encajadas en la margen perpendicular del río formando así una especie de plataforma curva de un largo de unos catorce pies (4,26m) y cinco de ancho (1,52m)".


John Miers, "Travels in Chile and La Plata"(1826).



Posiblemente así se vería el puente, que describe John Mier en su libro.

Este relato permite suponer, que hasta 1819, fecha del viaje de Mier, no existía el actual puente, es decir, habían transcurrido más de dos años del histórico "Combate de Picheuta" y "Cruce de Los Andes" (1817).

En 1865, el gobierno de la provincia realizó una nueva reconstrucción del camino y la restauración de las casuchas de la cordillera. En ellas "se proyectó un puente en Picheuta".


Las obras comenzaron en el mes de marzo del mismo año. Posiblemente, sea éste el puente que actualmente podemos ver en aquel lugar.


DIARIO LOS ANDES 03 de julio de 2016 - Edición Impresa



EPuente de Picheuta


PUENTE DE PICHEUTA (2019)
Latitud: S32 40.870
Longitud: W69 31.540
Altura: 2.016 m s.n.m.

Aunque no se sabe su edad, ni abunda información sobre su construcción, a simple vista se puede observar que se construyó con técnicas coloniales, utilizando arena, cal, piedras y agua del lugar.


"Puente de Picheuta"
(antigua foto postal)
El mortero de cal y arena, mejorado con el agregado de aditivos orgánicos, para mejorar las propiedades físicas y mecánicas de la mezcla, han hecho que su estructura, perdure hasta el día de hoy.

La forma de arco de compresión de medio punto (media circunferencia), fue considerado por los arquitectos hasta finales del siglo XVIII, como la más estable y fácil de hacer.

Proporcionan estética y estabilidad, ya que reparte las fuerzas de la carga superior y las desplaza hacia las puntas, dejando un hueco en la parte de inferior o intradós, que puede ser aprovechado en puentes, puertas, etc.

Es probable que se haya seguido este patrón de construcción.
Para la construcción, generalmente se empleaba un molde o plantilla hecha con madera (cimbra), sobre el cual se colocaban las piedras (dovelas), unidas con la argamasa.

Antigua foto postal del "Puente de Picheuta".
Una vez completado el arco, se lo dejaba secar y fraguar, antes de cargar el extradós con el ripio, piedra y argamasa, que oficiaría de camino.

Momento a partir del cual se retiraba la cimbra y comenzaba a trabajar la compresión en las dovelas.


Camino sobre el Puente Picheuta (2019)
Si bien el "Picheuta" no corre bajo el puente, en fotos postales antiguas, puede notarse la altura que tenía con respecto a la superficie del agua.

Hoy, disminuida por la acumulación de material de arrastre y sedimentario, acumulado sobre el lecho del antiguo cauce.

Placa de Homenaje al EJÉRCITO LIBERTADOR (2019)

Por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional N° 10.188, del 22/5/52; a solicitud de la Administración General de Vialidad Nacional, se declara: Lugar histórico al viejo Puente sobre el río Picheuta, en la provincia de Mendoza".



Casucha del Rey Puquios (izq) y  Toma de los Españoles (der)
En nuestra provincia, podemos encontrar otras construcciones coloniales, que emplearon con éxito la forma de arco.

Un ejemplo de ello son las Casuchas del Rey de Paramillo de las Cuevas y Puquios (1765) y la Toma de los Españoles (1791), por mencionar algunas.


El Puente y el Arroyo


"PUENTE HISTÓRICO"
Puente de Picheuta. Óleo sobre terciada. 100 x 77 cm.
Pinacoteca Sanmartiniana de Fidel Roig Matóns, Municipalidad de Mendoza.

Este bello cuadro con colores, formas y luces, salidas del genio y la paleta de nuestro querido Fidel Roig Matóns (1887-1977), otorga el marco perfecto para finalizar esta historia.

Ruta Sanmartiniana (35)
Los puentes van naciendo, con la necesidad creciente de comunicación que experimentan los pueblos.

En sus orígenes, este pequeño puente fue un protagonista indiscutido del progreso; más hoy, el tiempo le asigna el inmenso valor que otorgan los años y brinda el paisaje.

Su forma, se ajusta perfectamente a la definición que en su momento, diera Leonardo da Vinci: "Un arco no es otra cosa que una fortaleza formada por debilidades".

Posee una quebrada maravillosa, con un arroyo poblado de truchas arco iris y marrones, que hacen el paraíso del pescador con mosca (fly casting).

Constituye un excelente punto de partida, para una incursión de senderismo por la Quebrada del Picheuta.

Se encuentra emplazado en la Ruta Sanmartiniana, cerca del Fortín Picheuta, Uspallata.



Como acostumbro, me despido con un fuerte abrazo y el deseo de que la vida, nos brinde buenos senderos para andar.


2 comentarios:

¡Gracias por tu visita!

Copyright © 2015 Huellas Cuyanas