SERPIENTES DE MENDOZA: LA YARARÁ

Yarará ñata (Botrohops ammodytoides)
foto: elcomodorense.net

Las serpientes y la montaña

Por: Enrique Guerrero.

El contacto tan estrecho que establecemos con los escenarios naturales, cuando practicamos senderismo (trekking), nos lleva a aventurarnos en un entorno esplendoroso, que se manifiesta en su máxima expresión, cuando interactuamos con el paisaje, el reino animal y vegetal.

Para obtener una comunicación respetuosa con el medio ambiente, resulta necesario comprender las frágiles variables que sustentan y crean esa maravillosa armonía, que descubrimos cuando incursionamos los diversos senderos de nuestro país.

Aunque no es común verlas, forman parte integral de un gran ecosistema, habitando en la mayoría de los rincones de nuestra geografía, por lo que resulta necesario tener una mínima información sobre estos reptiles, tendientes a evitar encuentros inesperados, accidentes ofídicos o alterar su hábitat natural.

El buen hombre es el amigo de todos los seres vivos. (Mahatma Gandhi)

Con la llegada del otoño, bajan las horas de luz y con ello las temperaturas, y los reptiles comienzan a sumirse en un estado de "brumación", en el que comen menos o simplemente nada, pero necesitan beber agua. 

 

Se diferencia del estado de "hibernación" de los mamíferos, por cuanto en ese periodo, no se alimentan ni se mueven.

 

Por esta condición propia de las serpientes, no se registran accidentes ofídicos en invierno o en las zonas frías de nuestro país (alta montaña, Antártida e Islas del Atlántico Sur).

Las serpientes son animales poiquilotermos, es decir, carecen de mecanismos internos para regular la temperatura del cuerpo, por lo que esta varía con la temperatura ambiente.

En nuestra provincia, encuentran su hábitat en la precordillera, pedemonte, desierto, valle y zonas rurales, donde registran gran actividad, durante el periodo cálido, que va desde la primavera, hasta principios de otoño.

El incendio de la primavera pasada

En el artículo se observa una "Yarará chica"
 (Bothrops diporus) 20/11/18

Tras el incendio intencional, provocado en el cerro Arco y Gateado, el 21/09/18, se han registrado ataques aislados a personas y animales, de serpientes yarará (bothrops), en viviendas cercanas.

Es muy probable, que por la destrucción total que produjo el fuego sobre su actual hábitat, se hayan tenido que replegar a las zonas que históricamente poblaron y de las que fueron desalojadas, para dar paso a la construcción de barrios privados y villas.

Serpientes, culebras y víboras  

Con mucha frecuencia se suelen usar los términos serpientes, culebras y víboras, indistintamente o como si fueran sinónimos, cuando la realidad es otra.

Serpientes (serpentes): son un suborden de los reptiles, que se caracterizan por no tener patas. Poseen un cuerpo alargado y normalmente cilíndrico, cubierto de escamas.

Culebras

Culebras (colubridae), son una familia de serpientes, que incluye unas 1800 especies, en su mayoría inofensivas y de tamaño mediano, no obstante, algunas poseen veneno, sin resultar mortal.

Culebra ratonera (Philodryas trilineata)
foto de Pablo Eguia

Su tamaño oscila entre los 20/30cm, hasta los 3m y se caracterizan por tener recubierta la cabeza, de escamas grandes.

Atacan mordiendo y sus dientes se encuentran en la parte posterior de la cavidad bucal.

Las serpientes peligrosas de cuyo, tales como la yarará cola blanca, yarará de la cruz, yarará ñata, coral y cascabel son de hábitos estrictamente terrestres, por lo que nunca suben a árboles o arbustos.

Víboras

Víboras, áspides o viperinos (Viperinae): son una subfamilia de serpientes, que junto con los crótalos (Crotalinae), forman la familia de los vipéridos (Viperidae).

Yarará ñata (Bothrops ammodytoides)

Se caracterizan por ser altamente venenosas.

Las serpientes tragan a sus presas enteras, sin cortarla ni masticarla. Se valen de los dientes para sujetarlas, mientras los colmillos inoculan el veneno, elaborado por las glándulas salivales.

De estas breves descripciones generalizadas, se desprende que todas las víboras y culebras son serpientes, pero las culebras no son víboras y viceversa.

YARARÁ, CASCABEL Y CORAL,

 las serpientes de Mendoza

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

Las serpientes Cascabel (Crotalus) y Yarará (Bothrops), poseen una cabeza triangular, más ancha que el cuerpo; ojos con pupila vertical y fosetas para detección del calor (Loreal).

Colmillos anteriores grandes, acanalados y móviles (Solenoglifas), retraídos contra el paladar cuando están con la boca cerrada. Inyectan grandes dosis de veneno, en una sola mordida.

Cuando van a atacar se enroscan en espiral, con los 2/3 posteriores replegados a manera de base firme. Consiguen así una posición dinámica que les permite proyectar su cabeza rápidamente hacia su presa y volver a su posición inicial.

Foseta Loreal  propia de las yararás y cascabel.

Mirando la cabeza de costado, vemos que poseen entre el ojo y la fosa nasal, otro orificio.

Esa entrada es la foseta loreal, un órgano termoreceptor que tiene la misión de percibir el calor (infrarrojo), emitido por una posible presa.

Experimentos han demostrado que, cuando se les priva de sus sentidos de vista y olfato, las víboras de foseta pueden atacar con precisión a objetos en movimiento, si estos están por lo menos "0,2°C" más calientes que la temperatura ambiente.

Parker HW, Grandison AGC. 1977. Snakes

Serpiente Coral (Micrurus): posee cabeza roma del mismo grosor que el cuerpo (sin cuello), pupilas redondas y carecen de fozas de detección de calor.

Coral (Micrurus pyrrhocryptus).

Colmillos anteriores fijos (Proteroglifas), con surco por donde se desliza el veneno a su víctima.

Los sacos de veneno no están asociados a los colmillos, pero son adyacentes a los dientes, por lo que impregnan las perforaciones que hace la serpiente, cuando engancha a su presa.

YARARÁ, posiblemente derive del tupí, donde iara= señora respetada, y rá (sufijo guaraní de tiempo futuro) la que será. Por lo tanto bien puede significar "la que será señora respetada o la que manda" (por su peligrosidad).

Yarará
(Bothrops)

El 98% de los accidentes por ofidios venenosos en Argentina, se deben a este género, ampliamente difundido por todo el país.

Se puede identificar la especie de Yarará, siguiendo estos patrones de dibujo.

* Si deseas obtener una copia del patrón de manchas, para imprimir, descarga el archivo aquí.

Descarga

Son ovovivíparas, es decir, los embriones que se desarrollan dentro de la madre, dependen para su nutrición únicamente de la yema del huevo, dando a luz de 7 a 8 crías, ya activas y mordaces.

Poseen una foseta loreal, que le permite percibir la temperatura (infrarroja), ubicación y tamaño de la presa, aún en total oscuridad.

En todas las especies del género Bothrops, el veneno está constituido por una hemotoxina potente, cuya acción sobre la hemoglobina de la sangre impide el transporte de oxígeno a los tejidos. Aunque raramente mortal, puede causar daños locales severos.

Son agresivas y si se invade su territorio, atacan.

Cuando se sienten amenazadas, se irritan o se ponen en actitud de ataque, hacen vibrar rápidamente la extremidad de la cola, contra el cuerpo o el suelo, como las de cascabel.

Habita en ambientes cercanos a pastizales o cursos de agua; se refugian debajo de troncos, ramas secas, leña, piedras, peñascos y cuevas de roedores.

De hábitos crepusculares y nocturnos, se alimentan principalmente de roedores, tales como lauchas, ratones y pequeños mamíferos.

Presentan un dimorfismo sexual por lo cual las hembras, son de mayor tamaño que el macho.

En Mendoza tienen marcada presencia, en los departamentos de La Paz, Santa Rosa, Lavalle y General Alvear. Pueden marcarse como sitios de cuidado: las zonas del Challao, Cerro Arco, Cacheuta, Luján de Cuyo, Potrerillos, San Rafael, Tunuyán, Uspallata y Villavicencio.

Yarará Ñata

La yarará ñata (Bothrops ammodytoides), es la especie del género Bothrops más meridional y la serpiente venenosa, más austral del mundo. 

Es la única especie típica de Argentina y puede hallarse desde el noroeste, en la provincia de Salta, hasta el sur en la provincia de Santa Cruz, donde soporta la rudeza del clima patagónico (Giraudo y col. 2012).

El tamaño de los adultos, raramente supera los 60 cm, de los cuales, la cola representa un 12%, lo que la hace la más pequeña de su especie.

El nombre yarará ñata, se debe a las placas dérmicas que se elevan sobre las narinas (nariz respingada).

Yarará ñata (bothrops ammodytoides)

fácilmente identificable por la nariz respingada

El cuerpo es grueso, deprimido, con cuello marcado y cabeza subtriangular ancha con fuertes maseteros, ojos de pupila vertical y aspecto hocicudo por la protuberancia rostral.

Patrón de diseño y coloración: serie dorsal de manchas circulares y cuadrangulares marrón oscuro, sobre fondo grisáceo o marrón claro que le proporciona un excelente camuflaje en su hábitat natural.

Habitat de la Yarará
Ñata, en Cuyo.

Tal cualidad aumenta la probabilidad de posibles ataques y mordeduras al ser humano y animales domésticos, que inadvertidamente pasan a su lado o la pisan. 

Su alimentación en los estadios juveniles se basa en lagartijas y culebras (saurófaga) y pequeños roedores, siendo estos últimos los componentes más importantes de su dieta en la adultez. 

Sin embargo puede alimentarse a lo largo de su vida con reptiles.

Prefiere terrenos desérticos o semiáridos por los que se desplaza con poca agilidad y con movimientos casi lineales. 

De temperamento moderadamente agresivo y toxinas que en ocasiones, provocan accidentes graves o fatales.

Su presencia, es importante en Mendoza.

Yarará Cola Blanca

La Yarará cola blanca o chica, (Bothrops neuweidii diporus), es considerada la más agresiva de las serpientes venenosas argentinas.

Es la responsable de un gran número de casos ofídicos en el país, debido quizás, a que se encuentra bien adaptada a la mayor parte de nuestro territorio.

Su longitud oscila entre los 60/80 cm, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 120. El cuerpo es de mediano grosor.

Yarará cola banca (Bothrops diporus)

Posee cola corta, delgada y puntiaguda, con la punta de color blanco en los estadios juveniles.

Cabeza lanceolada, cuello bien marcado y ojos medianos con pupila vertical.

Es extremadamente lenta y agresiva.

Cuando se irrita o se pone en actitud de ataque, hace vibrar rápidamente la extremidad de la cola, como las de cascabel.

Habitat de la Yarará
Cola Blanca, en Cuyo

Se la puede encontrar en todo tipo de ambientes: desierto, bosque o montaña. De hábitos nocturnos y crepusculares, aunque también registra actividad durante el día.

Se refugia entre troncos, piedras, ramas o arbustos, valiéndose de su coloración para mimetizarse con el entorno.

PATRÓN DE DISEÑO Y COLORACIÓN: serie de manchas marrón oscuro con formas de puntas de flechas o triángulos unidos por el vértice (como mariposa), sobre fondo castaño claro a grisáceo o rojizo.

Prefiere terrenos áridos y ambientes pedregosos cercanos a cursos de agua. 

Sus presas son generalmente pequeños roedores y es noctívaga (de hábitos nocturnos).

Su presencia, es importante en Mendoza.

Yarará de la Cruz

La Yarará común, grande o de la cruz (Bothrops alternatus), junto con la Yarará cola blanca, son las responsables de un importante porcentaje de ataques ofídicos en nuestro país.

El nombre específico, alternatus (del latín alternar), hace referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo.

Aunque normalmente no superan los 120 cm, se han encontrado ejemplares de hasta 150 cm,  

Bothrops alternatus (yarará de la cruz o crucera)

Cabeza notablemente triangular o en punta de flecha, cuello delgado bien diferenciado del cuerpo, que es grueso y de aspecto robusto.

La cola se afina abruptamente a partir de la cloaca. 

Las escamas de todo el dorso y la cabeza están fuertemente marcadas, dando la sensación de piel áspera.

PATRÓN DE DISEÑO Y COLORACIÓN: la cabeza es de color castaño oscuro a negro, con dibujos de color castaño claro a blanco en forma de ancla, tridente, cruz, arco y flecha o ballesta, que apunta hacia delante. 

Habitat de la Yarará de
la Cruz, en Cuyo

El dorso es castaño claro, con una serie de grandes dibujos en forma de riñón o medialuna de color castaño oscuro a negro,ribeteadas de blanco en ambos flancos, con la abertura hacia la región ventral, con un dibujo central en castaño claro, similar a una cruz. Estas manchas por lo general se alternan con las del flanco opuesto (lo que da origen al nombre).

Es de hábitos nocturnos y crepusculares. Su menú lo constituyen pequeños mamíferos, aves, lagartos y huevos. Las presas, las traga enteras una vez muertas.

Al ser cazadora nocturna, ubica a su presa con la foseta loreal (termo-sensible), que le permite percibir la temperatura y tamaño de los animales de sangre caliente, aun en la oscuridad total.

Ágil, veloz, de carácter irritable al sentirse agredida. Forma un círculo con la mitad trasera de su cuerpo y con la superior suspendida en el aire, en forma de “ S “ apunta al agresor, mientras agita la cola golpeándola contra el cuerpo, el suelo o algún objeto, produciendo una suerte de cascabeleo.

Para atacar a la presa o agresor, lanza rápidas estocadas con su boca totalmente abierta (180º), mostrando los colmillos inoculadores.

Prefiere ambientes húmedos o inundables, terrenos pantanosos y pajonales en las orillas de los ríos y otros cuerpos de agua, áreas cuya vegetación consiste en esparto y gramíneas.

De escaza presencia en Mendoza.

Precauciones, primeros auxilios y tratamiento

Por lo general, las serpientes sólo muerden cuando son pisadas, tomadas o se ven sorprendidas por un movimiento repentino y no pueden huir. O cuando se desatiende su posición defensiva y la persona supera el umbral, que establece el ofidio para defenderse.

Resulta conveniente tener en cuenta, que durante la primavera, verano y hasta principios de otoño, los ofidios registran su mayor actividad, coincidiendo con nuestra incursión, a los escenarios naturales donde habitan.

De acuerdo a relatos de personas que sufrieron ataques, la mayoría sintió el pinchazo de la mordedura, antes de ver la víbora y en algún caso nunca la vio, lo que habla de la perfección de su camuflaje y/o la distracción del accidentado.

Senderismo nocturno en Uspallata.

La víbora de cascabel y la yarará son de hábitos noctívagos, por lo que al realizar senderismo con luna, no es aconsejable salirse de la columna de marcha, para internarse en la maleza.

El mayor porcentaje de ataques ofídicos, se registró en la zona de las piernas.

Por tal motivo resulta conveniente no incursionar con bermuda, short, o calzado tipo sandalia, en los terrenos donde puedan habitar ofidios, prefiriéndose el uso de pantalones de lona, polainas y/o botas, ya que agregan una protección extra.

Los ataques en la zona de los brazos y manos, mayormente se produjeron en campesinos que realizaban faenas rurales y escasamente en deportistas.

Según datos del Programa Nacional de Ofidismo, se registran alrededor de 850 casos anuales en nuestro país. La gran mayoría ocasionados por víboras del género Bothrops (yarará), menos del 3% por víboras del género Crotalus (cascabel), y en un porcentaje casi insignificante, por serpientes del género Micrurus (coral).

PRIMEROS AUXILIOS

NO usar torniquetes, esta medida agrava el bloqueo vascular, favoreciendo el síndrome isquémico -edematoso y la necrosis.

NO realizar incisiones, amplias fasciotomías, ni cauterizaciones en el sitio de la mordedura, pues estas medidas destruyen tejidos y agravan el cuadro producido por la mordedura.

NO inyectar antiveneno en el sitio de la mordedura, pues aumenta el edema y con ello la isquemia.

NO administrar agentes inhibidores de la fibrinólisis ante la presencia de síndrome hemorragíparo sugestivo de coagulación intravascular diseminada (C.I.D.) Esta medida agrava la coagulopatía y provoca hemorragias intensas.

NO suministrar bebidas alcohólicas como estimulantes o para mitigar el dolor, ni colocar sustancias como vinagre. alcohol, kerosén, etc. en la zona de la mordedura.

Ministerio de Salud, Gobierno de Mendoza.

TRATAMIENTO

Medidas Generales.

a. Asepsia del área de la herida, profilaxis antitetánica.

b. Retirar anillos, pulseras, cadenas, tobilleras y zapatos que puedan comprometer la circulación sanguínea.

c. Inmovilizar y elevar el miembro afectado

d. El dolor local puede ser controlado con la administración de analgésicos, no dar aquellos que interfieran con la coagulación tipo aspirina

e. Instalar buen acceso venoso para asegurar un volumen circulatorio (hidratación parenteral) y una adecuada diuresis para prevenir insuficiencia renal.

f. Antibióticos para cubrir gérmenes “gram” positivos y anaerobios.

g. Evitar la administración de inyecciones innecesarias ya que existe el riesgo de hemorragias por defecto de coagulación.

Ministerio de Salud, Gobierno de Mendoza.

En caso de mordedura de serpiente, concurra con urgencia al Hospital de Enfermedades Infecciosas "José Néstor Lencinas", calle Talcahuano 2194, Godoy cruz, Mendoza, teléfono: 0261 427-2600

En próximos artículos, las víboras de cascabel y coral.

Me despido con un fuerte abrazo, deseando que el año que recién se inicia, sea portador de buenos senderos en la naturaleza y la vida.

FUENTES CONSULTADAS:
- Cei, J. M., 1993. Reptiles del noroeste, nordeste y este de la Argentina. Herpetofauna de las selvas subtropicales, Puna y Pampas. 
- Guía de Diagnóstico y Tratamiento de Envenenamientos por Animales Ponzoñosos (Ministerio de Salud de Mendoza).
- Serpientes peligrosas de Cuyo (CONICET - UNCuyo).
- Norman, D. R., 1994. Anfibios y reptiles del Chaco Paraguayo. Amphibians and reptiles of the Paraguayan Chaco. 

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