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CASUCHA DEL REY, LAS CUEVAS

"Casucha de Las Cuevas" (1838),
óleo sobre cartulina de Johann Moritz Rugendas (1802-1858)


Por: Enrique Guerrero.


En 1765 Ambrosio O´Higgins le presenta al Capitán General de Chile, don Antonio Guill y Gonzaga, un “proyecto de hacer transitable el paso de la cordillera, que va de esta ciudad de Santiago para el camino de Buenos Aires”.


En el mismo indicaba que algunos correos se habían arriesgado a cruzar la cordillera en lo más crudo del invierno, señalando que:


...“muchos de estos infelices han quedado en la empresa helándose”...

...“que no suceda lo que he visto, de quemarse a los correos los pies sin poder caminar atrás ni adelante; por no tener dónde refugiarse de los temporales, y rendido el espíritu y las fuerzas arrimarse a algún peñasco, donde acabada la corta provisión de víveres que ellos mismos cargan, mueren de hambre y pierden los pliegos que la misma nieve inutiliza, o al derretirse arrastra para los ríos”...


Del proyecto de Ambrosio O´Higgins




El Correo Real


Durante la década de 1760, España comienza un rápido proceso de transformación de las comunicaciones marítimas y terrestres, que culmina con la implementación del servicio de correos a través del Atlántico (1764) y la incorporación de los correos terrestres americanos a la corona (1768).

Bicentenario del Cartero 1771-1971
(estampilla conmemorativa)
Por Bando[1] de 1774, el Gobernador de la Capitanía General de Chile, Agustín de Jáuregui y Aldecoa, ordena la construcción de dos casuchas, que se le sumarían a las seis anteriores: una en el repecho[2] de Las Cuevas (Argentina) y otra en Caracoles (Chile).

El motivo era darle mayor fluidez al intercambio postal establecido con la Real Renta de Correos de Buenos Aires, creada el 1 de julio de 1769, por gestión de Domingo de Basavilbazo. Había nacido con una Carrera de Postas entre Buenos Aires-Potosí, a la que se le sumaba la ruta de Buenos Aires-Capitanía General de Chile.

"En caso de que amenace un temporal siempre es prudente apurar el paso hasta la próxima casucha y permanecer en el refugio hasta que la tormenta halla pasado y el sol luzca nuevamente en un cielo sin nubes. Conozco personas que han quedado detenidas una semana en una casucha y quince días en otra: esto le ocurre con frecuencia al correo, al punto que la correspondencia puede demorar de seis semanas a dos meses en caso de muy mal tiempo.  Sin embargo, es posible pasar de las Vacas a la Guardia en cinco días, siempre que no haya inconveniente por el mal tiempo y que la nieve esté bastante firme"... 
John Miers, "TRAVELS IN CHILE AND LA PLATA" , impreso en 1826.   

El 14 de septiembre de 1771, toma posesión del cargo el Sr. Bruno Ramírez, primer Cartero Oficial del Virreinato del Río de la Plata. Por tal motivo, el 14 de septiembre se instituye como: Día Nacional del Cartero.




Localización Geográfica


Casucha del Rey o de la Cordillera Nevada, Las Cuevas.

Se encuentra emplazada sobre un promontorio, 100 m al sur del camino que desciende del portillo del Cristo Redentor (3.838 m), conocido como Paso de la Cumbre, de Uspallata o del Cristo Redentor.


Al pie de la antecumbre norte del cerro Santa Elena (4.535 m) y al sur del C° Cuevas (4100 m).

A 350 m del río de Las Cuevas, y a 4,5 km al oeste de la Casucha del Rey, Paramillo de Las Cuevas.

 

Las casuchas, a diferencia de otras edificaciones de la época, están totalmente construidas en mampostería de ladrillos unidos con mortero de cal y arena, siendo quizás,  pioneras en las edificaciones de este tipo, realizadas en la Mendoza colonial.


Tal característica les ha permitido sobrevivir al paso de los años, con escaso o ningún mantenimiento.





Casucha del Rey


Las Cuevas


Casucha del Rey, Las Cuevas. (2016)
Latitud: S32 48.875
Longitud: W70 03.191
Altura: 3.197 m s.n.m.

El marcado colorido rojizo de los cerros que la rodean, nos revela el origen de otro de los nombres, con que se dio a conocer esta ruta: Paso Bermejo.

"Pronto pasamos la primera casucha, hornito de ladrillo construido por O'Higgins, virrey de Chile, padre el ex director del mismo nombre. En total son tres en ambos lados de la cumbre: se construyeron para refugio de los correos, obligados a pasar en toda estación a menudo marchando leguas a pie por causa de las nevadas invernales. Estas casuchas son de un solo cuarto de doce pies en cuadro, de ladrillo y argamasa, con techo abovedado; se levantan a altura de seis pies del suelo para que la nieve no las cubra y se entra por una escalera de ladrillos. Antes tuvieron puertas, pero ahora están en el estado más ruinoso, con los escalones generalmente rotos; el último terremoto ha dejado también señales visibles de su fuerza en numerosas rendijas de paredes y techos".


JOURNEY ACROSS THE ANDES – RESIDENCE IN LIMA AND OTHER PARTS OF PERÚ – 1823-1824 By Robert Proctor


Bernardo Rázquin en Las Cuevas
(1959) Foto: www.bernardorazquin.com.ar)
Es muy probable que el terremoto al que se refiere Proctor, sea el que se registró en Valparaiso (Chile), el 19 de noviembre de 1822 a las 22:30 hs, con una magnitud de 8.5 grados en la escala de Ritcher.

En 1865 y en razón del pésimo estado de las casuchas, el gobierno nacional las manda a reparar junto con un estudio sobre la traza del camino y tendido ferroviario, siendo esta, la última fecha en que se registra un mantenimiento. 

No obstante a ello, la imagen de la casucha de Las Cuevas donde aparece la figura de nuestro recordado Bernardo Rázquin, 94 años después, revela grandes deterioros estructurales.


Casucha vista desde el E. (2016)
Está asentada sobre una base cuadrada de ladrillos de 5,40 por lado y 1,85 m de alto y al igual que las otras, se apoya sobre un cimiento de piedras.

El interior del basamento está relleno con material sólido.

Vista desde el N. (2016)
Sobre la base descansa la construcción propiamente dicha.

Está compuesta por un cilindro tambor de 4 m de diámetro interno y paredes de 60 cm de espesor.

Lo cubre una bella y singular cúpula o domo, de media esfera o media naranja, de 2 m de radio interno y menor diámetro que el tambor.

La diferencia existente entre el diámetro de la cúpula y la pared del cilindro (60 cm), deja del lado externo del asiento, una cornisa circular de 20 cm de ancho aproximadamente.

Cúpula cubierta de hollín. (2016)
El alto máximo en su interior, es de 3,30 m.

Sobre las paredes del tambor, se encuentra la entrada donde supo haber una puerta de madera orientada al NNE, a diferencia de las casuchas de Puquios y Paramillo de las Cuevas, que miran al ESE.


"Tres leguas más adelante hay otra casucha donde pasamos la noche; está sobre un montículo, con manantial al pie. A pesar de ser sucia preferimos hacer las camas adentro antes que dormir a la intemperie y fue suerte proceder así, pues hubo intensa helada esa noche. Después de hacer leña tratamos de encender fuego, pero la casucha se llenaba de tanto humo, pues no había sino un agujero en las paredes para dejarlo salir, que nos vimos precisados a encenderlo afuera. Tuvimos la suerte de encontrar algunos arbustos secos y alimentamos una llama alegre y ruidosa".

 

JOURNEY ACROSS THE ANDES – RESIDENCE IN LIMA AND OTHER PARTS OF PERÚ – 1823-1824 By Robert Proctor


Su estado general es bueno, aunque se aprecian
 importantes daños en el tambor y la cúpula. (2016)

Rápidamente beneficiaron las comunicaciones entre el Río de la Plata y Chile, bajando la tasa de mortandad de los correos que atravesaban la cordillera y la pérdida de la correspondencia.

Refiriéndose al invierno:


“... ya no se puede pasar. En este tiempo sólo pasan los chasques y arreos, los cuales hacen noche en unas casuchas construidas a trechos, de cal y ladrillos para este efecto donde se deposita carbón, tasajo y bizcocho por si les coge alguna nevada”.


Informe del Virreinato del Río de la Plata en 1803, de Diego de Alvear y Ponce de León (militar español).


Las Actas del Cabildo de Santiago, en una constancia que data del 16 de septiembre de 1766, mencionan que el correo que iba a Buenos Aires corrió en verano e invierno, merced a las casas construidas por orden del Presidente.

De izq. a der.: C° Peñas Coloradas (4211), Pico Chorrillos (4159) y C° Tres Hermanos (4595) y a la derecha en primer plano: Diente del Mirador del Hombre Cojo. (2016)

Las casuchas contarían con “buena cerradura y seis llaves iguales de las cuales tres quedarían en Santiago de Chile y tres en Mendoza para entregar una al correo que se ofrezca, pero con la previsión de anotar el nombre del correo, y el día en que sale de una u otra parte”.


Del proyecto de Ambrosio O´Higgins






Señalamiento de Ruta Sanmartiniana.
Aunque fueron construidas para resguardar de las inclemencias al correo real, que debía cruzar la Cordillera de los Andes a pie; con el tiempo refugiaron arrieros, biólogos, escritores, naturalistas, pasajeros, pintores, políticos, vaquianos y a una columna del Ejército Libertador, comandado por el General Juan Gregorio de Las Heras (1817).




Esta casucha en particular tiene buen aspecto y si bien no fue restaurada, evidencia reparaciones más actuales que se le practicaron en la bóveda, el tambor y la base, llevadas a cabo posiblemente por gente del Municipio de Las Heras

Las casuchas son y serán mientras estén en pie, un símbolo y homenaje de la presencia humana, en las zonas inhóspitas de nuestra cordillera.


GRANDES PIONEROS


Sendero que llega por el este a la Casucha del Rey, Las Cuevas. (2016)

Las historia de estos refugios coloniales en la alta montaña mendocina, me cautivó desde un primer momento.


La posibilidad del contacto directo a través del senderismo o la incursión por cada uno de estos rincones, fue maravillosa.


Con esta casucha, he citado y recordado a una mayor cantidad de pioneros, en algunos casos famosos y en muchos anónimos, que con sus travesías desafiaron la geografía arisca de nuestra cordillera, con una fuerte dosis de tesón e ingenio.

Dibujaron, escribieron y pintaron su paso por nuestro terruño, plasmando gran cantidad de testimonios y documentos, que permanecen atesorados en libros, actas de la época y museos.

Con su perseverancia reinventaron los caminos, hasta cumplir con el gran desafío que implicaba llegar a destino.



Como siempre, me despido con un abrazo y el deseo de que la vida, nos brinde buenos senderos para andar.







Cómo llegar con Google Maps,
 saliendo de Uspallata






[1] Bandocomunicado oficial emitido por una autoridad, generalmente municipal, en el que constan órdenes, indicaciones o consejos para que sean conocidos por la población.
[2] repecho: cuesta arriba, con subida.







Otros temas que quizás te puedan interesar:


  * Puente de Picheuta.

  * Toma de los españoles.

  * Historias de las tres Casuchas del Rey en Mendoza.


CASUCHA DEL REY, PARAMILLO DE LAS CUEVAS.

Casucha del Rey " Paramillos de Las Cuevas"
óleo de Johann Moritz Rugendas (1835)


Por Enrique Guerrero.
.

La ruta 7 desde la aridez del río Desaguadero, pasando por la sed de la Gran Llanura de la Travesía, el oasis artificial de Huantata[1] e ingresando al pedemonte, precordillera, cordillera y cruzando ríos, arroyos y pequeños cursos de agua; recorre en nuestra provincia 379 km de asombro, historias, leyendas, mitos y paisajes.

 

Mientras circulo por ella, la mayoría de las veces me queda la sensación, de que hay mucho que contar para un trayecto tan corto.


Apuntes del camino.
                                                                                                           15 de febrero de 2019



LRUTA NACIONAL 7


Antes de ser la RN 7, este tramo de montaña fue conocido con distintas denominaciones, según el momento y quién lo transitara.



Podía ser el Qhapac Ñan (camino principal), para los Incas; el Camino Real, durante la colonia; el Paso de la Cumbre o de Uspallata, para comerciantes, militares y viajeros; o el Paso Bermejo, como se le llegó a decir, por el dominante color rojizo de sus cerros, de un lado y otro de la cordillera.


Desde Paramillo de las Cuevas, se aprecia la belleza del ancho valle con forma de "U"  (2019)

En la majestuosidad de este valle glaciar con forma de U, se amparan Villa de Las Cuevas, Complejo Fronterizo Los Horcones, Puente del Inca, Cementerio del AndinistaEmpresas Logísticas a Escaladores, Los Puquios, Penitentes, Punta de Vacas y por supuesto, tres Casuchas del Rey o de la Cordillera, de las cuatro que fueron construidas durante el periodo colonial (s. XVIII).




A LA SOMBRA DEL CERRO TOLOSA
5.432 m s.n.m.


La zona donde está emplazada la Casucha del Rey Paramillo de las Cuevas, encierra una extraordinaria belleza.


Localización y entorno de la Casucha del Rey Paramillo de las Cuevas
(sobre imagen satelital de Google Earth)


Tiene de vecinos a los cerros: Leñas del Tolosa (4042 m) al NNE, Tolosa (5432 m) al N, el Pináculo del Tolosa (4499 m) al NNO, el río Cuevas 100 m al S, a 220 m del Puente de los Contrabandistas o Puente de Naipes, y a 800 m al ENE de la desembocadura del arroyo y quebrada de Navarro.

 

El siguiente relato, pertenece a un viajero que ingresó al Valle de Las Cuevas, tras haber superado la quebrada del Tupungato (Punta de Vacas), yendo a Chile.


..."Este valle superior tiene alrededor de una milla y media de ancho, de un aspecto muy singular por sus tintes, y creo que ofrecería mucho interés a un naturalista. Pero nosotros continuaremos primero nuestro rumbo sobre él, sobre la nieve, y más tarde lo veremos sin ella. Poco después de nuestra entrada al mismo encontramos la primer casucha o bóveda elevada sobre el suelo, indicando que habíamos alcanzado los límites de un clima crudo. Pasamos junto a otras y teníamos cerca al riachuelo Las Cuevas, la única cosa aparentemente en movimiento aquí, pero corre demasiado mansamente a lo largo de tales montañas"...

Peter Schmidtmayer, TRAVELS INTO CHILE OVER THE ANDES  (1820-1821)



 

Puente de Naipes,  en el río Cuevas (2019)

El desprendimiento de una roca sedimentaria que se fracturó en dos, formó sobre el lecho del río un puente con la curiosa forma, de dos cartas o naipes apoyados entre sí, motivo por el cual se lo conoce como el Puente de los Naipes.




Pequeño sendero que va al puente (2019)

También se lo llamaba "de los contrabandistas", que según relatos, llegaban o salían por la Quebrada de Navarro a Chile.


Si se desea cruzar a la otra orilla, se puede usar el puente o vadear, ya que como se aprecia en la imagen, el poco caudal del río no ofrece impedimento alguno.


El Arroyo Navarro, en su viaje al río Cuevas (2019)

Durante el mediodía, nos deleitamos viendo como seis o sietes cóndores en un juego interminable, sobrevolaban el arroyo Navarro, que con una delicada faja de espuma blanca, sorteaba las rocas de la quebrada, para fundirse en un abrazo con el Cuevas.




Casucha del rey

Paramillo de las Cuevas

(1765)


CASUCHA DEL REY "PARAMILLO DE LAS CUEVAS" 2019)

Latitud: S32 49.219 
Longitud: W70 00.621
Altura: 2.954 m s.n.m.

Resultan indescriptibles las emociones que afloran, cuando se producen encuentros con estos testimonios vivientes del pasado colonial.


La sensación de que los hechos aún están presentes y que los protagonistas, se escapan del corazón de viejos libros para vagar por estas soledades, deja de ser una ilusión.


 

Constituyeron los primeros Refugios de Alta Montaña, concebidos como tales, en nuestro país.

Le ofrecían al correísta refugio, agua y el aprovisionamiento que se realizaba en abril de: azúcar, charqui, biscocho, leña o carbón, yerba y ají para la puna.



Ha perdido la cupolina (pequeña cúpula), que se observa en el cuadro de Rugendas.

Esta casucha es la que mejor estado reviste de las existentes y en sus 254 años de vida demandó escaso mantenimiento, salvo la reposición de la puerta y la escalera, que en ocasiones extremas cuando se agotaba la leña, alimentaba el fuego o era destruida para el saqueo.


Un viajero llega a la casucha.

Chimenea ventana (2019)
El hollín que dejaba la supervivencia.

En su interior el hollín relata otra historia, más ligada a la lucha del hombre contra los elementos, que al progreso que significaron para su época.

 

El siguiente relato, habla de la vital importancia que revistieron, en las primeras incursiones por la Ruta de Uspallata.

Viniendo de Chile: 

2 de junio. …"Ya en la oscuridad de la noche, el baquiano a quien yo seguía muy de cerca perdió el camino y anduvimos algunos ratos envueltos por la nieve. Al cabo de un tiempo llegamos a la casucha del Paramillo donde pasamos la noche. El termómetro marcó 26°F (-3,33 C°) por la mañana dentro de la casucha, no obstante el calor de tantos cuerpos y del fuego encendido la noche anterior. 

 

3 de junio. Muy temprano observamos el tiempo y vimos que estaba despejado. El baquiano hundió su bastón en la nieve y advirtió que el agujero formado tenía una coloración azul, de donde infirió que no había peligro de tormenta Se hizo fuego fuera de la casucha y mientras ardían las ramas por una punta, las mulas comían el extremo opuesto. La nieve estaba muy espesa y el cielo de un azul intenso como en los días anteriores."... 


Alexander Caldcleugh, TRAVELS IN SOUTH AMERICA during the years 1819/20/21.


Las casuchas fueron construidas en cercanías al río Las Cuevas, para su rápida localización (siguiendo el cauce) y sobre pequeños promontorios o lomas, para que se destacaran del entorno, particularmente cuando el valle estaba cubierto de nieve.


Llegando a la casucha desde el oeste (atrás). (2019)

Además, se las dotó de un techo abovedado para evitar la acumulación de nieve y se las elevó respecto al piso con una base de ladrillos, para impedir que la nieve las oculte de la vista u obstruya la puerta durante los grandes temporales de invierno.



Llegando a la casucha, desde el este (frente). (2019)

No es un dato menor, que las construcciones fueron diseñadas y supervisadas por Ambrosio O´Higgins, militar e ingeniero irlandés, cuando se desempeñaba como asistente y dibujante de su compatriota, el ingeniero Johnn Garland.

 

Por estas obras y otros méritos, Ambrosio O´Higgins (padre de Bernardo), recibiría grandes reconocimientos, que finalmente lo llevarían al puesto de Gobernador de la Capitanía General de Chile, en 1788 y Virrey del Perú, en 1796.


La orientación de la entrada de esta casucha, es 111° (casi ESE) y la ventana trasera o tronera, 291° (casi ONO); por la mínima diferencia de 1°, no coincide con la orientación de la Casucha del Rey Puquios.

Trozo de ladrillo colonial. (2019)
Los ladrillos son similares a los de la Casucha del Rey Puquios y en uno de los tantos trozos que se hayan dispersos por los alrededores, se pueden observar restos de la paja que se empleó en la elaboración.

Hay varias de estas casuchas en el camino y la descripción de una bastará desde que todas son parecidas en tamaño y estructura. La casucha es una pequeña construcción de ladrillos, unidos con mortero de cal, procedimiento constructivo extraño en un país donde las mejores casas están construidas con adobes unidos por barro: se compone de una sola habitación cuyo piso se levanta, sobre un sólido cimiento, diez pies sobre el nivel del suelo.


John Miers, "TRAVELS IN CHILE AND LA PLATA" , impreso en 1826. 


Por Decreto Presidencial N°: 1299 del 18/02/73, a solicitud de la Comisión Nacional de Monumentos y Lugares Históricos, declara Monumentos Históricos Nacionales, las denominadas casuchas de Uspallata, ubicadas en: Los Puquios, Paramillo de las Cuevas y Las Cuevas.





RUTAS SANMARTINIANAS  


Rutas Sanmartinianas (40)
Las tres Casuchas del Rey o de la Cordillera Nevada, están emplazadas en medio de la Ruta Sanmartiniana.


Un cartel avejentado marca el recorrido, que realizó la columna al mando del Gral. Juan Gregorio de Las Heras, en su marcha a Chile, tras el triunfo en el Combate de Potrerillos el 25 de enero de 1817.


Seguramente tuvieron un gran protagonismo durante el desplazamiento del Ejército de Los Andes, sirviendo como depósito, sala de situación, enfermería, pertrechamiento, etc.




Las Águilas Libres, Custom Club

Este grupo de emprendedores “motoqueros”, tuvo la genial idea de sumarle a la escenografía Sanmartiniana que ofrece la montaña, diversos actores caracterizados con la época y no contento con ello, trabajaron muy duro, hasta concretarla.


Silueta de un arriero con mula de carga.
(obra de las Aguilas Libres Custom Club)

Y así, van dotando al paisaje de siluetas artesanales, hechas con chapa gruesa en tamaño natural, de baqueanos, granaderos, mulas, perros, etc.


En su elaboración confluyen información histórica, de pinturas y relatos de época, y una gran dosis de entusiasmo y creatividad.


Le aportan al entorno de los Lugares o Monumentos Históricos, los aires coloniales y escenas cotidianas, que seguramente vivieron en algún momento de su larga existencia.




Deseando que les haya gustado este pequeño pasaje, de un gran momento de nuestra historia, me despido con un abrazo fraterno y el deseo de que la vida, siempre nos brinde buenos senderos para andar.







Cómo llegar con Google Maps,
saliendo desde Uspallata.





[1] huantata (huarpe): palabra compuesta de huan o luan: guanaco y ata: valle. Por lo que Huantata significa: Valle de los Guanacos (Juan Isidro Maza).






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